Zero punti dopo sei giornate, cinque gol fatti e sedici subiti: in laguna serviva qualcuno abituato a camminare sull'acqua. Il Venezia ha scelto l'uomo che più di ogni altro, negli ultimi dieci anni, ha trasformato le cause perse in salvezze da raccontare. Davide Nicola è il nuovo allenatore dei lagunari.
L'ufficialità e il contratto
L'annuncio è arrivato il 14 ottobre: Nicola ha firmato un contratto valido dal giorno successivo fino al 30 giugno 2028. Con lui arrivano il collaboratore tecnico Manuele Cacicia, il preparatore atletico Gabriele Stoppino e il preparatore dei portieri Lorenzo Squizzi. Il tecnico piemontese prende il posto di Giovanni Stroppa, esonerato il giorno prima dopo sei sconfitte in sei partite. Una decisione dolorosa, perché proprio Stroppa aveva riportato il Venezia in Serie A appena pochi mesi fa.
Le prime parole
"Ho scelto il Venezia perché in questa società vedo una visione a lungo termine", ha spiegato Nicola, sottolineando il ruolo decisivo del direttore Antonelli, che già conosceva. L'obiettivo è dichiarato: la salvezza. "Dobbiamo farlo insieme alla nostra gente", ha aggiunto, promettendo entusiasmo e una gran voglia di tornare in campo. Il suo stato d'animo sta tutto in una frase: "Ho una fame pazzesca".
La carriera da allenatore
Nato a Luserna San Giovanni il 5 marzo 1973 e in possesso del patentino UEFA Pro dal 2008, Nicola ha iniziato ad allenare nel 2010 con il Lumezzane, in Lega Pro. Nel 2013 ha portato il Livorno in Serie A passando dai play-off, poi ha guidato il Bari in B. La svolta è arrivata a Crotone: nel 2017 una salvezza conquistata all'ultima giornata dopo una rimonta incredibile, festeggiata con un viaggio in bicicletta di oltre 1.300 chilometri, in nove giorni, dalla Calabria fino a casa sua, a Vigone.
Da lì è nata la leggenda dello specialista delle imprese. Dopo l'esperienza all'Udinese, ha salvato all'ultima giornata il Genoa nel 2020, poi il Torino nel 2021. Il capolavoro forse più grande è la Salernitana del 2022, presa ultima a febbraio e salvata all'ultimo respiro. Nel 2024 ha ripetuto il miracolo con l'Empoli, preso penultimo e salvo all'ultima giornata. Sono seguiti il Cagliari, chiuso al quindicesimo posto con 36 punti, e la Cremonese, guidata fino a marzo 2026. Nel suo palmarès anche premi come il Maestrelli e lo Scopigno-Pulici come miglior allenatore.
Il Nicola calciatore
Prima della panchina, una lunga carriera da difensore: tante stagioni al Genoa, l'unico campionato di Serie A con il Siena e oltre 400 presenze in Serie B. Ai tifosi del Torino resta il ricordo del suo gol nei play-off del 2006 contro il Mantova, che contribuì al ritorno dei granata in A.
Subito il Napoli
Non ci sarà tempo per ambientarsi. Il debutto è fissato per sabato 17 ottobre alle 15:00 allo stadio Penzo contro il Napoli, in diretta su DAZN. Un esordio da far tremare i polsi, ma Nicola ha costruito la sua carriera proprio sulle sfide che sembravano impossibili.
Domande frequenti
Fino a quando è valido il contratto di Nicola con il Venezia?
Fino al 30 giugno 2028.
Chi ha sostituito Nicola?
Giovanni Stroppa, esonerato il 13 ottobre dopo sei sconfitte in sei giornate.
Quando debutta Nicola sulla panchina del Venezia?
Sabato 17 ottobre alle 15:00, in casa contro il Napoli.
Filippo Toneatti
Caporedattore Sportallin
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